AR, VR, MR, 그리고 SR: Cosm, Sphere 후기

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Written by zeepada | Edited by @syntaxional

맥스라이더를 아시나요?

예전에 유행하던 4D 롤러코스터 맥스라이더를 기억하시나요? 작은 부스 안에서 3D 안경을 쓰고 안전바를 내리면, 화면 속 레일을 따라 좌석이 흔들리고 바람이 불었습니다. 지금 생각하면 투박한 기술이지만, 그 몰입감과 경험은 어린이를 만족시키기 충분했습니다.

돌이켜보면 우리는 AR, VR이라는 단어를 알기 훨씬 전부터 몰입형 경험을 즐겨왔습니다. 2D 화면을 넘어서는 입체적 경험에 대한 욕구는 항상 존재했습니다. 기술이 따라오기 전부터요. 그리고 2024~2025년, 미국에서 이 욕구에 완전히 새로운 스케일로 응답하는 두 곳이 등장했습니다. 라스베가스의 Sphere와 미국 각지의 Cosm입니다.

이 글은, 두 곳 모두에서 클래식 영화를 본 후기입니다. Sphere에서는 「오즈의 마법사」(빅터 플레밍, 1939), Cosm에서는 「윌리 웡카와 초콜릿 공장」(멜 스튜어트, 1971). 그리고 그 경험이 VR의 미래에 대해 무엇을 말해주는지에 관한 이야기입니다.

1. 몰입의 역사: 새로운 건 기술이지, 욕구가 아니다

1950년대 시네라마(Cinerama)는 세 대의 프로젝터로 거대한 곡면 스크린을 채웠고, IMAX는 1970년대에 등장해 반세기가 지난 지금도 건재합니다. 디즈니랜드의 Star Tours(1987), 한국의 4D 영화관, 에스파의 VR 콘서트까지.

이 모든 시도의 공통점은 '평소에 하던 걸 더 몰입감 있게 보는 것'입니다. 완전히 새로운 행위를 요구하지 않습니다. 영화를 보는 것, 놀이기구를 타는 것, 경기를 관람하는 것. 익숙한 행동에 차원을 하나 더하는 방식이죠. 기술 자체가 아니라, 그 기술로 가능해지는 경험이 사람들을 끌어들이기 때문입니다.

2. Sphere와 Cosm: 두 개의 구, 다른 철학

둘 다 거대한 곡면 디스플레이로 관객을 감싸는 몰입형 경험을 제공합니다. 하지만 접근 방식은 꽤 다릅니다.

Sphere: 압도적 스케일의 랜드마크

2023년 9월 라스베가스에 개장. 높이 112m, 폭 157m의 세계 최대 구형 건물입니다. 내부에는 약 14,900㎡의 16K 해상도 래핑 LED 디스플레이, 167,000개 이상의 개별 증폭 스피커(HOLOPLOT 3D 빔포밍), 10,000석의 햅틱 좌석이 바람·온도·향기·진동을 전달합니다.

외부의 Exosphere(약 54,000㎡ LED)는 라스베가스 스카이라인의 새 랜드마크가 되었고, U2 레지던시를 시작으로 Eagles, Backstreet Boys 공연, 「Postcard from Earth」(대런 아로노프스키, 2023), 그리고 2025년 8월부터 「오즈의 마법사」를 상영 중입니다.

Cosm: 헤드셋 없는 VR의 가능성

Cosm은 1940년대부터 플라네타리움 기술을 개발해온 Evans & Sutherland를 인수하며 시작한 회사입니다. 75년의 돔 기술 위에 현대 LED를 결합했습니다. LA(2024년 6월), 댈러스(2024년), 애틀랜타(2026년 6월 예정) 등에 베뉴를 열고 있으며, 최종 목표는 100개 이상의 베뉴 롤아웃입니다.

핵심은 직경 87피트(약 26.5m)의 12K급 해상도의 LED 돔. 약 2,000명 수용 공간에서, 관객은 돔 안에 들어앉아 콘텐츠에 둘러싸입니다. Cosm은 이 경험을 'Shared Reality(SR)'라고 부릅니다. 주요 콘텐츠는 라이브 스포츠(NBA, NFL, NHL, UFC, EPL 등)와 Warner Bros. 파트너십을 통한 클래식 영화인 「매트릭스」(2024년 6월), 「윌리 웡카와 초콜릿 공장」(2025년 11월~), 「해리 포터와 마법사의 돌」(2026년 5월 예정) 등입니다.

비교표

3. Sphere에서 본 오즈의 마법사 — 스케일의 힘

「오즈의 마법사」(1939)는 흑백의 캔자스에서 테크니컬러의 오즈로 넘어가는 순간으로 유명한 작품입니다. Sphere는 이 86년 된 클래식을 16K 돔에 맞게 완전히 재구성했습니다.

기술적 도전

1939년 필름은 해상도가 낮고 직사각형 프레임으로 촬영되었기에, 약 14,900㎡ 규모의 곡면 LED를 채우려면 모든 장면을 해체하고 리포맷해야 했습니다. Google DeepMind의 AI로 배경을 확장하고, 프레임 밖 캐릭터를 추가하며, 원본 페인팅 배경에 움직이는 구름과 새를 넣었습니다. 사운드트랙은 풀 오케스트라가 새로 녹음. 제작비는 거의 1억 달러, 원작의 인플레이션 반영 제작비의 네 배입니다. 원작 102분에서 75분으로 재편집했지만, 빠진 부분이 느껴지지 않을 정도로 구성은 좋았습니다.

후기

처음 들어갔을 때 크기에 압도당했습니다. 상영 전 재미있는 연출이 있었는데, 거대한 Sphere 스크린에 전통적인 영화관의 커튼과 비상구 표시등까지 사실적으로 구현해놓은 것입니다. 그러다 영화가 시작되면 시야 전체가 세피아톤의 캔자스로 채워지면서, 아, 여기가 Sphere였지 하는 생각이 들었습니다.

다만, 돔 전체 디스플레이를 적극 활용한 장면이 생각보다 많지는 않았습니다. 토네이도 씬, 에메랄드 시티 진입 같은 장면에서는 Sphere의 진가가 드러났지만, 대화 장면에서는 거대한 공간이 다소 비어있게 느껴졌습니다.

오히려 이 경험을 하고 나니, Sphere에서 콘서트를 보면 어떨까 하는 생각이 더 강하게 들었습니다. 2만여 명이 함께 환호하는 경험과 돔 전체를 감싸는 영상의 조합은 영화보다 라이브 공연에 더 최적화된 공간일 수 있겠다는 인상입니다.

4. Cosm에서 본 윌리 웡카 — 친밀한 몰입감

Sphere가 AI로 원본 필름 자체를 해체·재구성했다면, Cosm은 원본 영화를 중앙 직사각형 프레임에 그대로 상영하면서, 주변 돔 공간을 새로 제작한 애니메이션과 효과로 채웁니다. 영화를 바꾸는 게 아니라, 영화 바깥의 세계를 확장하는 방식입니다.

후기

몰입감 면에서는 솔직히 Cosm이 더 압도적이었습니다.

이유는 역설적으로 크기가 작기 때문입니다. Sphere는 거대한 공간이라 관객석과 주변이 시야에 들어옵니다. Cosm은 작은 돔이기 때문에 시선을 돌려도 스크린 밖의 현실이 잘 보이지 않습니다. VR 헤드셋을 쓴 듯한 몰입감이면서도, 실제로는 아무것도 착용하지 않아도 된다는 점이 인상적이었습니다.

상영 전 Cosm 자체 광고인 스포츠 중계 데모가 강렬했습니다. NBA, NHL 하이라이트가 돔 전체에 재생되는 순간, "굳이 스포츠를 이런 데서 봐야 하나?"라는 편견이 완전히 깨졌습니다. 코트사이드 시점의 경기를 VR 헤드셋 없이, 맥주 한 잔 들고, 옆에 일행과 함께 볼 수 있다는 것. 몇 초의 영상으로 바로 각인되었습니다.

영화 자체도 인상적이었습니다. 웡카의 초콜릿 공장 문이 열리면 돔 전체 바닥까지 조명이 켜지고, 그래픽이 프레임 바깥으로 확장되면서 관객이 공장 잔디밭 위에 서 있는 것 같은 느낌을 줍니다.

가장 인상 깊었던 건 Fizzy Lifting Drinks 장면. 찰리와 할아버지가 탄산 음료를 마시고 천장으로 둥둥 떠오를 때, Cosm이 영화 프레임 위치를 서서히 돔 위쪽으로 끌어올립니다. 주변은 거품으로 채워지고요. **한참 고개를 치켜들고 있다가 그제서야 "아, 스크린이 올라간 거였구나"**라고 깨달았습니다. 스크린이 움직이고 있다는 사실을 인지하기 전에 몸이 먼저 반응한 것. 이런 게 진짜 몰입이 아닐까요.

좌석마다 소형 테이블이 있어 식사와 음료를 주문하며 관람할 수 있습니다. "극장 + 바 + VR"의 조합입니다. 윌리 웡카 주제에 맞는 디저트와 음료를 마시면서 몰입할 수 있어서 좋았습니다.

같이 간 일행은 이전에 같은 Cosm에서 「매트릭스」를 봤는데, 새로 나온 「윌리 웡카」 쪽이 부가 스크린이나 효과의 디테일이 훨씬 잘 만들어졌다고 합니다. Cosm도 콘텐츠를 만들어가며 학습하고 있는 듯합니다.

2026년 5월부터 「해리 포터와 마법사의 돌」이 상영 예정입니다. 25주년 기념이기도 하고, 버터비어와 초콜릿 개구리 등 경험 요소도 함께 제공된다니 기대가 됩니다.

5. Sphere vs Cosm: 무엇이 더 나은 경험인가?

단순 비교는 어렵습니다. 둘의 지향점이 다르기 때문입니다.

Sphere는 "한 번은 체험해봐야 하는 랜드마크"입니다. 거대한 스케일, 물리적 효과(비행 원숭이가 날아오는 듯한 연출, 실제 바람 토네이도, 떨어지는 사과), 1억 달러 규모 프로덕션. 한마디로 스펙터클합니다.

Cosm은 "반복해서 가고 싶은 곳"입니다. 동네에 있고, 가격이 합리적이고, 음식과 술을 즐기면서 친구와 함께 갈 수 있습니다. 100개 이상의 베뉴를 전국에 깔겠다는 전략은 "극장의 재발명"에 가깝습니다.

영화 적용 방식도 대조적입니다. Sphere는 원본을 AI로 완전히 해체해 돔 전체를 채웠습니다. 더 극적이지만 AI의 어색함이라는 리스크가 따릅니다. Cosm은 원본을 보존하고 주변을 확장합니다. 덜 극적이지만 원작의 질감을 해치지 않으면서 환경적 몰입을 더합니다.

6. 한국의 몰입형 경험

국내는 어떨까요? 사실, 국내에도 이러한 SR 경험을 유사하게 제공하는 경우가 이미 곳곳에 있습니다. 롯데월드 플라이벤처는 곡면 스크린과 움직이는 좌석으로 공간 몰입을 제공하고, ScreenX는 세 면 스크린으로 시야를 확장합니다. 하남에 소규모의 Sphere가 실제로 들어올 수 있다는 이야기도 있어 기대됩니다.

하남시 홈페이지에 게시되었던 엄청난 조감도. 다만 설치되더라도 6,000석 규모의 소규모로 건설될 예정이라 합니다.

Cosm처럼 대형 베뉴를 전국에 다수 배치하는 모델은 미국의 시장 환경에 맞춰진 전략이라, 한국에 그대로 적용되기는 어렵습니다. 땅값 문제부터 시작해서, 수요의 문제 등등. 국내에서는 Sphere 하나만 있어도 국내의 모든 수요를 감당할 수 있을 것이며, 어쩌면 그렇더라도 적자가 날 가능성이 높을지도 모릅니다.

그러나 반대로 보면? 우리는 ‘모두가 하나의 초대형 베뉴를 맨눈으로 보는 SR’은 아니지만, ‘모두가 동일한 대형 스크린을 보는 SR’을 이미 알고 있습니다.

즉, VR 헤드셋을 한 공간에서 같이 보는 것이 SR 경험을 구현할 수 있는 가성비 높은 대안이 될 수 있다는 뜻이기도 합니다. 대표적으로, 국내 기업 Amaze의 VR 콘서트는, 참여자 모두들에게 VR 헤드셋을 제공하고, 극장에서 다들 한 번에 하나의 콘텐츠를 보게 합니다. 실제 콘서트처럼, 혹은 Sphere의 경험처럼, 주변에서 다른 사람들의 환호와 박수를 듣고, 그들의 인기척을 느낍니다.

물론 무언가를 착용한다는 것에서 큰 단점이 있겠습니다만, 그럼에도 불구하고 Sphere보다 훨씬 낮은 가격으로 비슷한 경험 구조를 제시할 수 있다는 것에 큰 의의가 있죠.

7. 앞으로 다가갈 방향

Cosm은 자신들의 경험을 SR, Shared Reality라고 부릅니다. Sphere는 "Sphere Experience"라는 자체 브랜드를 사용합니다. 사실 이름은 큰 의미가 없습니다. 결국 모두 같은 질문에 답하고 있습니다.

"어떻게 하면 사람들을 더 깊이 몰입시킬 수 있을까?"

두 곳을 모두 경험한 뒤 확신하게 된 것이 하나 있습니다. 대중에게 기술이 퍼지는 데 필요한 건, 경험이 좋고 가치 있으면 된다는 것. Cosm에서 NBA를 보면서 "이게 12K+ LED고 SR이고..."를 생각하는 사람은 없습니다. 그냥 "와, 코트사이드에 앉아 있는 것 같다"고 느낄 뿐입니다.

콘텐츠가 관건이다

같은 Cosm이라도 「매트릭스」와 「윌리 웡카」의 몰입감이 다르고, 같은 Sphere라도 백스트리트 보이즈 콘서트와 「오즈의 마법사」의 경험이 다릅니다. 돔이 아무리 커도, 콘텐츠가 공간을 충분히 활용하지 못하면 결국 "큰 곡면 스크린"처럼 느껴질 수도 있습니다.

Cosm이 Warner Bros.와의 파트너십을 확대하면서 「매트릭스」 → 「윌리 웡카」 → 「해리 포터」로 이어지는 라인업을 구축하고, 작품마다 몰입 연출의 수준을 높여가는 것은 인상적입니다. 단순히 영화를 큰 화면에 트는 것이 아니라, 각 작품에 맞는 몰입 경험을 설계하는 것이 중요해보입니다.

VR 헤드셋과의 관계

또한, Cosm과 Sphere가 증명하는 것은 VR 헤드셋의 불필요성이 아니라 몰입형 경험의 수요입니다. 오히려 Cosm에서 스포츠를 보면서 **"이걸 집에서도 볼 수 있다면?"**이라는 생각이 자연스럽게 들었습니다. Cosm의 경험을 개인화하면 그것이 곧 VR 헤드셋의 유즈케이스입니다.

다만 현재의 VR 헤드셋은, Amaze와 같이 사업으로서 제공되는 특이 케이스가 아니라면, 보통 Cosm이 제공하는 두 가지를 아직 해결하지 못합니다:

1. 사회적 경험: 옆 사람과 맥주를 마시며 함께 환호하는 것
2. 착용 부담 없음: 아무것도 쓰지 않아도 되는 편안함

영화나 스포츠 관람이라는 컨텍스트에서, VR 헤드셋이 풀어야 할 과제가 여기 있습니다. "친구와 함께, 편하게, 자연스럽게" 몰입할 수 있는가의 문제입니다.

나가며

VR, AR, MR, 그리고 SR.

약어가 늘어날수록 본질은 더 선명해집니다. 사람들은 현실보다 조금 더 넓고, 조금 더 깊은 경험을 원합니다. 어릴 때 영화관 로비의 4D 롤러코스터에서 느꼈던 그 감각. 진짜 놀이기구를 타지 않아도 스릴을 즐길 수 있다는 것, 진짜 코트사이드에 앉지 않아도 그 현장감을 느낄 수 있다는 것.

어쩌면 가장 중요한 건, 누구와 무엇을 같이 보느냐가 아닐까요?

기술이 어떤 약어로 불리든, 그 기술이 만들어내는 경험이 좋으면 사람들은 자연스럽게 찾아갑니다. Sphere는 그 경험의 천장을 보여주었고, Cosm은 그 경험의 일상화를 실험하고 있습니다.

앞으로 이 베뉴들이 관객을 어떻게 더 깊이 몰입시킬지, 그리고 이 경험이 결국 우리가 머리에 쓰는 기기와 어떻게 만날지. 다양한 생각이 들었지만, 적어도 한 가지는 확실합니다.

몰입형 경험의 시대는 이미 시작되었고, 그 중심에는 기술이 아닌 콘텐츠가 있습니다.